El tigre siberiano

El tigre siberiano (Panthera tigris) es el mamífero felino más grande del reino animal, aunque según a la especie que pertenezca puede variar su peso y tamaño.  A modo general, los machos pueden llegar a pesar entre 100 y 300 Kg y, tener una longitud de 100cm a 335.  Las hembras, en cambio, marcan un peso de 85 a 165 Kg.  La especie que presenta mayores dimensiones son los tigres Amur.  Su excelente pelaje pasa desde tonos anaranjados, marrones o leonado, con la parte ventral blanquecina. 

LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA. Hasta no hace mucho, el Tigre habitaba desde Turquía hasta el Mar Caspio, continuando su distribución hacia el este hasta las costas de Siberia en el océano Pacífico, a la península Indochina y las islas al sur en el archipiélago de Sonda. En el presente se le encuentra en una reducida y fraccionada parte de su distribución natural; desde la India hasta el Nepal y hacia el este hasta China e Indochina; por la costa del Pacífico hacia el norte hasta Siberia y en las islas al sur de Indochina hasta la isla de Sumatra.

HÁBITAT. El tigre prefiere una vegetación más densa, como selvas lluviosas o taigas, y el camuflaje es de gran ayuda para ocultarse de sus presas en esos lugares. Entre los felinos grandes, solamente el tigre y el jaguar son buenos nadadores; es común que el tigre sea visto nadando en charcas, ríos o lagos, y son capaces de matar animales mientras están dentro del agua.
COMPORTAMIENTO. Son animales muy territoriales que marcan su territorio. Para ello, utilizan la orina mezclada con secreciones de las glándulas anales. Además, rasguñan los árboles y el suelo. Por medio de estas señales químicas y visuales se proporcionan información sobre sus vecinos y la condición reproductiva de las hembras. Las sigilosas costumbres del tigre, sus hábitos solitarios y su naturaleza silenciosa le permiten vivir en zonas muy pobladas mientras no se talen los bosques que constituyen su refugio. Este esquemático comportamiento del tigre varía mucho en los parques naturales, tanto indios como siberianos, donde no se les persigue. Estudiando el tigre en una reserva india se comprobó que los tigres se mueven en pleno día bastante más de lo que se pensaba. Se comprobó también que dos familias, constituidas por un par de tigresas adultas y sus cachorros, compartían una presa sin problemas agresivos. Incluso el macho dominante en la región acudió a comer en una ocasión, tendiéndose a esperar pacientemente a que las hembras y los cachorros hubieran terminado de comer.
REPRODUCCIÓN. Los tigres pueden reproducirse en cualquier época del año, aunque crían más frecuentemente en invierno o primavera. El periodo de gestación es de unos 103 días. Normalmente tienen dos o tres cachorros, aunque pueden llegar a seis. Las crías nacen ciegas y pesan aproximadamente 1,2 kg cada una. Los ojos se abren normalmente en el décimo día, aunque se han registrado algunos cachorros en cautividad que nacieron con los ojos abiertos. Sólo consumen leche durante las primeras 8 semanas, y aunque después de éstas pueden empezar a comer alimentos más duros, siguen mamando hasta los 5 ó 6 meses de edad. Los cachorros abandonan la madriguera por primera vez a las dos semanas de edad y aprenden a cazar a los seis meses. Pueden cazar por sí mismos a los 18 meses, y a los dos años ya son completamente independientes. Pueden vivir unos 15 años en la naturaleza y 20 en cautividad.

ESPECIES SIMILARES. Hay varias clases o tipos de tigres, vamos distinguir entre tigres salvajes de diferentes partes del mundo y tigres ya en extinción.

- Tigres de Bengala o el tigre de bengala Real es el tipo más conocido del tigre y vive mayoritariamente en la India y Bangladesh . el Gobierno de la India ha estimado que hay solo 1.411 tigres salvajes con una disminución del 60% en la última década. 

 - Tigre de Indochina. El tigre de Indochina, también denominado Corbett tigre, vive en Camboya , China , Laos , Birmania , Tailandia y Vietnam . Estos tigres son más pequeños y más oscuros que los tigres de Bengala: Viven mayoritariamente en los bosques de las regiones montañosas o de colinas. Se estima que el número de tigres de Indochina es de unos 1.200 a 1.800, Están en peligro por la caza furtiva.

-Tigre malayo El tigre malayo vive exclusivamente en la parte sur de la Península de Malaca , no se consideraba una subespecie por derecho propio hasta el año 2004. Existen unos 600 a 800 tigres de este tipo en estado salvaje, lo que la convierte en la tercera mayor población de tigres, detrás del tigre de Bengala y el tigre de Indochina. El tigre malayo es el más pequeño de los tigres asiáticos continentales. El tigre malayo es un icono nacional en Malasia, se puede ver en el escudo de armas y en los logotipos de muchas instituciones de Malasia.

-Tigre de Sumatra El tigre de Sumatra vive sólo en la isla indonesia de Sumatra y está en peligro crítico de extinción. Es la más pequeña de todas las subespecies de tigre que existen. Los machos adultos pesan de 100 a 140 kg y las hembras de 75 a 110 kilogramos. Su pequeño tamaño se explica como una adaptación a los densos bosques frondosos de la isla de Sumatra, así como el tamaño de sus presas, más pequeñas. La población de tigres salvajes de Sumatra se estima entre 400 y 500, generalmente ubicados en los parques nacionales de la isla.

 -Tigre del Sur de China El Tigre del Sur de China también conocido como el de Amoy o Xiamen tigre, es la subespecie en peligro de extinción y se muestra como uno de los 10 animales en mayor peligro de extinción en el mundo. Es una de la subespecies de tigre más pequeños. Desde 1983 a 2007, no se vieron tigres en el Sur de China.En este momento hay 59 ejemplares de tigres en cautividad de la subespecie tigre del sur de China, todos dentro de China, pero se sabe que estos tigres son descendientes de sólo seis animales. Por lo tanto, la diversidad genética necesaria para mantener la subespecie, ya no existe. En la actualidad, hay esfuerzos para reintroducir estos tigres en la naturaleza.